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Il termine "cookie" in informatica: cosa significa e da dove viene

Quando navighiamo su Internet, è ormai comune imbattersi in messaggi come "Questo sito utilizza cookie". Ma cosa sono esattamente i cookie in informatica? E da dove deriva questo termine curioso? In questo articolo esploreremo l'origine e il significato di una delle tecnologie più conosciute e, talvolta, fraintese del Web.

Cosa sono i cookie?

In informatica, un cookie è un piccolo file di testo che un sito web salva sul dispositivo dell’utente (computer, smartphone, tablet) quando viene visitato. Questi file contengono informazioni utili per:

  • Identificare l’utente: ad esempio, memorizzando il login.
  • Personalizzare l’esperienza: salvando preferenze come la lingua o il tema.
  • Monitorare le attività: per scopi di analisi e marketing, come il tracciamento delle pagine visitate.

L'origine del termine "cookie"

Il termine "cookie" deriva dal concetto di magic cookie, utilizzato in informatica già prima dell’avvento del Web. Un "magic cookie" era un pacchetto di dati scambiato tra due sistemi per identificarsi reciprocamente. Questo concetto fu poi applicato al Web nel 1994 da Lou Montulli, un programmatore di Netscape Communications.

Montulli inventò i cookie come un modo per migliorare l’interazione con i siti web, rendendoli capaci di "ricordare" gli utenti tra una visita e l'altra. La prima applicazione pratica fu in un sito di e-commerce per memorizzare il contenuto del carrello.

Tipi di cookie

Esistono diversi tipi di cookie, ciascuno con scopi specifici:

  • Cookie tecnici: necessari per il funzionamento del sito (ad esempio, per autenticazione e sessioni).
  • Cookie di personalizzazione: salvano preferenze come lingua e impostazioni visive.
  • Cookie analitici: raccogliendo dati anonimi sul comportamento degli utenti.
  • Cookie di profilazione: utilizzati per creare profili degli utenti e inviare pubblicità personalizzate.

I cookie e la privacy

Negli ultimi anni, l’uso dei cookie è diventato un tema centrale nelle discussioni sulla privacy online. Molti utenti sono preoccupati per il tracciamento invasivo e la raccolta di dati personali. Per questo motivo, normative come il GDPR (Regolamento Generale sulla Protezione dei Dati) in Europa richiedono ai siti web di informare gli utenti sull’uso dei cookie e di ottenere il loro consenso.

Curiosità sui cookie

Il termine "cookie" ha un'associazione con i biscotti della fortuna (fortune cookies), perché entrambi contengono "messaggi".

I cookie non sono programmi, quindi non possono eseguire codice o trasmettere virus. Tuttavia, possono essere usati per tracciare le attività online.

I cookie sono una parte essenziale del Web moderno, permettendo una navigazione personalizzata e fluida. Tuttavia, è importante comprenderne l’uso e avere il controllo su come vengono utilizzati i nostri dati personali. La prossima volta che accetti i cookie su un sito, saprai che dietro a quel nome curioso c'è una storia tecnologica affascinante.

E tu, cosa ne pensi dei cookie? Scrivilo nei commenti!



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